“老爷现今正在回府的路上，还请夫人、少爷和姑娘稍待片刻，等老爷回来自会定下章程。”
金缕朗声复述了遍家丁的话，随即快步退了出去。
李持盈下意识偏头去看李钰的神色。
李钰很快便察觉到了李持盈的动作，唇角微勾，手指在红木圈椅的把手上轻轻敲了两下，压低了声音问她。
“猜猜他又想闹什么幺蛾子？”
时值仲春，爬满矮墙的淡紫丁香的气息在小院里弥散开来，有几缕飘散进屋内，萦萦绕绕地缠上李持盈的鼻尖。
李持盈的思绪正沉浸在李钰方才的质疑里，并未注意到身旁之人早在话音刚落之时就站起了身，悄声走出房门。
前世宋氏私放印子钱惹怒太后，乃是宫宴当日有御史当众上奏弹劾晋宁侯府，在场官眷皆惊。
可据李持盈所知，宫宴事发前此事并无半点风声走漏。
距李持盈和李戈约定的期限尚有两日，李戈突然提出要前往贺家退亲，李持盈只觉得隐隐有些不安——
仿佛此事背后还隐藏着什么不可为人所知的秘密。
所幸今日李钰休沐在府，会随她一同前往贺家。
思及此处，李持盈整颗心也跟着软了几分。
只要李钰在她身旁，她便会没来由地心安。
翻涌着的思绪忽然被耳畔传来的衣料窸窣声打断。
李持盈抬起头，却发现李钰不知何时走了进来，正站在她身侧，轻轻将一串开得极盛的淡紫丁香簪到她鬓边。
李钰替李持盈簪好丁香，退开几步观赏着自己的杰作，末了笑道：“这不比那朵掐丝牡丹适合你。”
不知为何，李持盈只觉得耳尖莫名又开始发烫。
她略带羞怯地瞪了李钰一眼，快步走出了院门。
＊
晋宁侯府，仰止堂。
宋氏满身狼狈地跪在厅堂中央，向来被梳理得一丝不苟的发髻此刻散乱开来，几缕碎发胡乱地垂在肩上。
正堂里，初代晋宁侯亲自题字的“仁者宅心”牌匾高高悬于房顶，下方的太师椅上端坐着一个长眉细眼的慈严老妇。
她年岁约莫五旬左右，一袭深紫织金团花纹云锦褙子加身，下搭同纹墨白马面，抿得光滑的堕马髻上斜插一支累丝金凤，周身气度富态雍容。
老妇微微抬首，望着下首即便跪着也始终挺直着脊背的宋氏，不动声色地拧起眉。
“你可知错？”
宋氏只无声地垂着眼角，半晌一言不发。
老妇眉头紧紧蹙了起来，手上捻着的菩手钏狠狠砸上桌角，绳线迸裂，颗颗浑圆的佛珠散落一地。
有乱溅的佛珠崩到了宋氏怀里。
她好似被扰了清净的跪姿佛像，神情无悲无喜地发问：“敢问母亲，儿媳究竟何错之有？”
贺老夫人冷笑一声。
“事到如今，你竟还敢在此狡辩！你把那老参送去给李氏，到底打的是什么主意，是以为我不知道吗？”
宋氏恍若古井般平淡无波的面色这才掀起几丝波澜，沉吟片刻，方淡声开口。
“儿媳只是想着李氏前几日受了惊吓，给她送些药材罢了，也算略尽一尽儿媳初为人婆母的责任。”
“混账！”
贺老夫人一拍桌案，怒道：“你当真以为我不清楚你从前对付后院里那些妾室通房的手段？那老参里究竟添了什么下作东西，你心里清楚得很！”
宋氏微红着眼圈辩解道：“母亲何尝知道我的苦楚？”
“您觉得李氏是个好的，直接拍定了要远儿娶她做贺家宗妇，儿媳不敢有异议。但那日的情形您都听府里仆妇和远儿说过了，这可不是个省油的灯！”
“谁家新妇只因大喜之日夫君做了点混账事就嚷着要退婚，若儿媳不敲打敲打，来日进了门，岂不是要闹得府里翻天覆地？”
宋氏一口气说完，复而垂首等待贺老夫人的下文，却半晌也没听到贺老夫人的回复。
她一抬头便看到嬷嬷正附在贺老夫人耳边说些什么，贺老夫人陡然敛了笑意。
“此事当真？”
嬷嬷重重地点了点头。
贺老夫人缓缓站起身，施舍给规规矩矩跪在原地的宋氏半个眼神，沉声道：“李家来人了。”
“我要先去前院候着李家那几个小辈拜见，你就在这儿好好跪着，什么时候想清楚了再起身！”
宋氏还想争辩些什么，贺老夫人就已经被嬷嬷搀扶着走出了仰止堂，剩下她在原地气得直咬牙。
“这么大年岁，不静心在家庙礼佛，偏要回来掺和这摊子烂事，我上辈子到底造了什么孽！”
宋氏低声咒骂着，见四周无人，干脆直接起身从仰止堂后的小路绕去前院。
宋氏并未注意到的是，在她转身离开的刹那，不远处的灌木丛后有道淡青色的身影模糊闪过。
＊
李持盈一行三人和李戈在府门前匆匆打了照面，就乘上马车往晋宁侯府的方向驶去。
晋宁侯府和李家相距不远，李持盈想趁机打探打探李戈的口风，李戈却屡屡岔开话题。
“阿盈，等下到了贺家，你绝不可再像前几日那般冲动行事。若再开罪了侯夫人和世子，可就不是赔个罪就能过去的了。”
临下马车前，秦氏特意走到李持盈身旁，压低了声音嘱咐道。
赔罪？
李持盈立刻警惕起来，故作疑惑地问道：“母亲这是何意？”
秦氏眼神有瞬间的慌乱，含糊着解释道：“我只是随口一说罢了。”
“你在婚宴上闹得那般难堪，今日也合该给侯夫人和世子赔个不是。”
“母亲放心，女儿晓得了。”
李持盈心底狐疑更甚。
她含糊着应了声是，随后刻意放慢了步子，和身后不远处的李钰并肩走到了一处。
秦氏本想再嘱咐李持盈些什么，被金缕极有眼色地拉开，只留下李持盈和李钰远远坠在了队伍末端。
李钰见状，压低了声音问道。
“想和我说什么？”