等到兰亭罚跪完回来，屋里的小丫鬟们早已睡下。
揉着没了知觉的双腿，兰亭摸黑上了床，原打算就这么凑合睡下，谁知旁边悄悄伸过来一只小手，不由分说地将什么东西一股脑塞进兰亭手心。
“这是活血化瘀的药膏，你赶紧揉揉，一定要把腿搓热了，千万不能留下病根儿，免得日后老了遭罪。”杨梅一副老气横秋的口气，小声叮嘱。
这样稍显絮叨的关怀，已是多年不曾有过，触手间的温热，让兰亭有了片刻的失神。
她爹娘感情极好，成婚多年膝下虽只有两个女儿，可阿爹却从未想过纳妾之事。
阿爹说命中注定，不可强求，与其非要生儿子，倒不如好好将她们姐妹抚养长大，谁说女子就一定不如男？
兰馨性情温柔，等将来到了年纪，就替她挑选户好人家，不求富贵显达，只求女婿人品温良。
至于兰亭，三岁看老，她性情刚毅，若是不认同的事，不论对方是谁也绝不能叫兰亭低头。
这样的性子不能说不好，可嫁到别人家里终究是要吃亏的，不如就招婿，将来也好继承香料铺子。
阿娘温柔点头。
只可惜，这一切的美好都在兰亭四岁那年戛然而止。
那年上元节，她闹着出门看花灯，爹娘有事，只好让才十岁的姐姐领了她去。
谁知姐姐的奶娘丧心病狂，竟勾结拐子让姐姐“意外走失”。
事情的起因不过是那年侯府管事回乡，随口赞叹了句姐姐聪明伶俐，刚好能跟府里的小主子们作伴，若家里肯卖，愿意出大价钱，无意中被奶娘听去。
更加可笑的是，后来兰亭查到，那个管事已于几年前因病去逝，无痛无灾，恐怕直到死，他也不知道为自己究竟做错了什么，只当是带了姐姐来侯府享福！
姐姐走失后，爹娘发了疯似的寻找，为此不惜散去大半家财，最终不仅没能找回女儿，反倒在上京的路上遭遇劫匪不幸身亡。
堂伯一家趁机吃了绝户，却并不善待兰亭，对她动辄非打即骂，后来更是败光了阿爹留下的香料铺子，为还赌债，甚至将兰亭卖去结给人配冥婚。
这些苦难兰亭都凭借一身本事熬了过来，后来更是以一介女流之身坐稳广陵首富，成为多少人羡慕嫉妒、忌惮讨好的存在。
然而午夜梦回，即便只有一丝可能，兰亭却更愿姐姐从未走失过。
愧疚折磨着她，没有一日停歇。
兰亭不止一次向上天祈祷，多么希望花灯节那日自己不曾闹着出门，姐姐没出事，爹娘也不会死。
这样，自己还是那个爹娘宠溺tຊ、姐姐疼爱的兰家小女儿，天真烂漫，无忧无虑，长大后如阿爹所期望的那样接手香料铺子，在乡野之间平凡一生。
谁知老天爷竟真的让她重生了！
只可惜，不是重生回改变全家厄运的四岁，而是自己十岁时，被堂伯卖去冥婚的前一夜，一时间，兰亭大喜大悲。
前世的遭遇早就让她练就一身铜墙铁骨，很快就振作起来的兰亭收拾掉堂伯一家，上京寻找姐姐下落。
她兰亭天生反骨不服输，即使老天爷只给了她一半的机会，她也要完成爹娘遗愿，带回姐姐，拔出那根扎在了自己心窝里整整一辈子的倒刺！
前世的遭遇让兰亭一颗心早已变得冷硬无比，进入镇海侯府，她唯一目的是找到姐姐，因此并不想跟这里的人产生过多交集。
可这个叫杨梅的小丫鬟却……
兰亭低头看向手中的瓷瓶，她出身制香世家，更是天生嗅觉灵敏异于常人，因此不必打开就知道里面装着的是上等的外伤药，活血化瘀。
杨梅虽说是家生子，可比不得玉梅是大管家的女儿，她阿爹只是普通下人，这瓶伤药必定是家里留给她保命的东西，这小丫头却毫不设防地给了自己。
兰亭心中五味杂陈，这个人情，她是不得不欠下了。
收回思绪，握紧那只小巧的瓷瓶，兰亭压低对杨梅道了声，“多谢。”
仿佛是怕吵醒其他丫鬟，杨梅只嗯了一声便不再出声，黑暗中，很快响起一阵均匀的呼吸声。
兰亭笑了笑，取出药膏仔细涂抹在膝盖和小腿上不提。
次日寅正三刻，天还没亮，两间屋子十六个小丫鬟便在钟妈妈的叫起声中起了床，不由都哈欠连天，端水梳洗。
早饭是粗面馒头配上几样小菜，匆匆用过饭后，小丫头们便两两一组被钟妈妈分了差事，往各处洒扫去了。
兰亭这才知道，昨日的站规矩只是钟妈妈临时起意，对她们的培训和考核从今天才正式开始。
每日上午她们需要做些粗实丫鬟的活计，下午则回到院中跟随各科管事妈妈学习，钟妈妈则总管小丫鬟们的规矩。
“从今天开始，你们要学习针线缝纫、厨艺沏茶、伺候笔墨、识字算账等身为丫鬟的必备技能。而我会将你们的表现优劣如实一一记录，半年后，管家娘子会根据你们的各自表现进行挑选，将你们分去各个主子院中……”
随着钟妈妈的讲解，小丫鬟们忍不住四下交头接耳起来。
兰亭也在心中快速盘算过一遍，钟妈妈所说倒是跟那日赖妈妈的话对上了。
也就是说，不是所有的小丫鬟最后都有资格去伺候主子，只有通过最终选拔的小丫鬟才能被挑到主子跟前，若是其中任何一个环节不合格，就会被毫不留情地淘汰掉，永远做个粗使丫鬟。
这是兰亭不能接受的，粗实丫鬟毫无地位，甚至在府中都不能随意走动，如此一来，她还怎么寻找姐姐下落？
既然如此，要保证自己不被中途淘汰，就必须在这些授课的管事妈妈跟前留下好印象。
与此同时，兰亭更明白枪打出头鸟的道理，因此也不能太过出挑，否则难免引起同届丫鬟的眼红，从而针对自己。
并非兰亭畏惧这些个小丫鬟，而是找姐姐这件事绝不能出任何差错，自然多一事不如少一事。
不过是顷刻间，兰亭就拿定了主意。
在这十六个丫鬟当中，自己既不出风头也不掉尾巴，中中间间才是最好！