顾珩要杀吏部尚书？
　　为什么？
　　孟棠沉吟片刻：“接了，再派人去叶府探查原因。”
　　武英殿。
　　孟棠跪于殿内：“所有物品都已清点完毕，均已登记在册，此外，臣在尚书府中，还发现了一把短刀，来自姜国。”
　　皇帝脸色一沉：“他与姜国有联系？”
　　孟棠摇头：“尚未确定。”
　　“去查！”皇帝一把将册子摔在桌上，冷哼一声，“一个月之内，查清此事。”
　　“若真与姜国有联系，株连九族。”
　　“是。”
　　出了武英殿，孟棠立即叫人去挖吏部尚书的底。
　　可结果却令她皱了眉。
　　他从出生到求学进京赶考做官，一切都有迹可循，毫无纰漏。
　　甚至于卖官一案也不曾有姜国的任何痕迹，除了那把短刀之外，没有任何线索。
　　孟棠合上册子，有些头疼，她的直觉从来不会错。
　　一定有其它的地方，她没注意到。
　　孟棠起身：“去地牢审。”
　　她带着人赶到地牢，地牢里安安静静，吏部尚书靠着门似是睡了。
　　孟棠道：“叫醒。”
　　下属走过去，手一推，吏部尚书却应身倒地！
　　下属忙伸手探他的脉搏，大惊道：“死了！”
　　朝廷要犯就这么死在了皇宫地牢里。
　　孟棠只觉阵阵窒息，像是有一张无形的网将她困在其中，她却毫无头绪。
　　现在线索全部断了，仅存的唯一线索，只有顾珩在风雨楼的委托。
　　她狠声下令：“这件事不许任何人知道。”
　　她要回到顾珩身边查清他与吏部尚书的纠葛是否与此事有关，那么就不能让顾珩知道人已经死了。
　　第二天一早，孟棠便回了苏府。
　　一回来，苏母便扯着她的袖子哭道：“玥儿，你可算回来了，这几日娘日日担心……”
　　一旁的苏惜雨眼中闪着怒火，明明这人已经走了，为什么还要回来？
　　不过她能赶走她一次，就能赶走她第二次，只要激一激她，她自然受不了的。
　　想到这，苏惜雨便可怜说道：“姐姐你可算回来了，这些天外面的人都说你是没心没肺的白眼狼，真怕你在外面听到些什么流言伤心……”
　　“你说的对。”孟棠打断她。
　　苏惜雨愣住了，就见孟棠竟抱住了苏母，神情带着悔意，声音哽咽的开口：“以往是我任性，害爹娘担心，女儿已经知错了……”
　　苏母一怔，立即伸手拍了拍她的背，哽咽说道：“回来就好，回来就好。”
　　回府第一天，苏母也是这般抱着孟棠哭，她那时觉得仿佛真与这世间有了牵绊。
　　可现在再次听到这些话，心中却没了半分涟漪。
　　徒留苏惜雨在一旁看着她们相拥而泣的模样傻在原地。
　　……
　　顾珩下朝后，听见孟棠回来的信息，第一时间便来了苏府。
　　进门便见孟棠坐在院中喝茶，恬静淡雅的样子和在山谷中养伤时一模一样。
　　想到那段时光，顾珩的脸色不禁柔和下来：“这些日子，你去哪里了？”
　　孟棠抬头打量着顾珩，只觉这人在她心中仿佛又变了个模样。
　　锦衣卫为了监察百官，会在各个官员府中安插“钉子”。
　　这次彻查叶府，却让孟棠得知一个重大消息——这些年，没一个探子能进入叶府内院伺候，也就是说叶府最深层的秘密，锦衣卫一无所知。
　　而前些日子，她人就在顾珩身边，竟也没在他身上发现丝毫端倪！
　　孟棠收回目光，垂下眸说道：“你已经要娶惜雨了，还管我做什么？”
　　这副吃味的模样，让顾珩心中不免一软。
　　想说什么，便听孟棠又道。
　　“这些日子，我想了很多，叶夫人说的不错，我有太多不足，不配入叶府，这次回来，便是想与你了断。”
　　她声音低沉沙哑，像是隐忍着极大的委屈，自怨自艾。
　　顾珩心一颤，忙道：“上次是你和我娘之间有些误会，这次去将误会说开，她会接受你的。”
　　孟棠抿唇思忖良久，终是点了点头。
　　隔日，孟棠便去了叶府拜访。
　　侍女带着她入了前厅，便去内院禀报。
　　下人端茶上来，孟棠目光沉了沉，指尖敲了三次桌面。
　　两短一长，这是锦衣卫独有的暗号。
　　那下人一惊，环顾四周确认无人后，才喊道：“大人。”
　　孟棠问道：“在叶府可有查到什么？”
　　“回禀大人，属下从叶夫人陪嫁丫鬟口中得知一消息。”下人低声说道。
　　“叶将军并非叶夫人亲生。”