“先回药阁了，有事去那边找。”
门外又飘来一句话，然后脚步声渐渐远去。
越长歌背靠着门，轻轻吸了一口气，任由心跳慢慢平缓。
片刻后，她垂下头来，低声一笑。
不错。还真就这么容易住过来了。
室内不像是有人生活过的。
灵素峰一贯素净，不会过多修饰。
出乎意料的是，这间屋子的风格，却要显得明快一些。
先是宽敞，南北通透。
有几扇大窗，越长歌将其打开时，金澄澄的日光一下子盈满室内。透过窗子往前望去，远方是一片青得发紫的竹林，竹浪深浅起伏。
再是精致。
譬如从这一方书桌就能瞧出，深褐色的木质，看起来简朴又不失华贵，摆在光线景色最好之处，白日不用点灯，累了往前一看就是风景。
桌上笔墨纸砚一概俱全。笔尖有的是狼毫，亦有紫毫、羊毫，习惯什么软硬皆能寻到妥帖的。一旁的砚台呈石青色，敲之有竹木之声，瞧来也不菲。
越长歌坐在椅子上，迭着双腿，不自觉抚上了一枚白玉瓶。中间竟插着一株花，以妖妖娆娆的姿势横些着，红如丹砂。
她觉得诧异，待到看向墙面上还挂了一副画以后，就愈发诧异了。
她也不是第一日认识柳寻芹了。医仙大人平日又不喜书画，更没有什么追求风雅的觉悟，人家自己房内素得很，绝对不会特地摆个没用的瓶子，还在里面风骚地插朵红花。
脑中片刻地闪过一些大胆念头。
莫非是给自个特地准备的？
不过只浮起一瞬，顷刻间便被摁了下去。
她来得很随性突然，这里一看就是老早备下的，时间上怎么都算不及。而这间屋子也是她自己择的，只是随意进了一间。
嗯。
越长歌的指尖弹了一下娇艳的花朵，双眸微眯：少自作多情。
待到她将门开一缝时，柳寻芹已经不见人影。
越长歌不写话本子也不弹琴吹笛的时候，向来没办法一个人安安分分待在室内。
遂不多犹豫，出门闲逛。
柳寻芹避着人迹住，她却向着人迹寻。
一路上走到了弟子居，这会儿正值中午，弟子居内人不多。
迎面碰上一只落单的小师侄。
那家伙正在躲在角落里，神神叨叨地炼丹，整个人披头散发，脸上黑一块灰一块的。若不是那双不笑也弯的机灵眼睛还比较有神，越长歌险些没认出她来。
她叫明无忧，是柳寻芹的某个徒弟。
越长歌与她曾有过几面之缘。
“越长老？”
越长歌稍微弯下腰，打量片刻，又抹了一下她漆黑的脸：“……天哪，怎么弄成这个样子的。”
“火候掌握不好。”明无忧小声地说：“就容易这样。”
“脸都黑成煤炭了。不如休息会儿么。”
“不……不可以休息，连炸了师尊三次丹炉以后，她说我再炸一次就把我丢回外门重修基础。”
越长歌的指尖凝结出一颗澄澈的水珠，将那年轻丫头的脸擦干净些。
不然她总觉得自己在对着一块煤炭说话。
“炼丹确实不简单呢。”
越长歌揉了揉她，此言一出，只见那张脸上眼泪突然扑簌簌地落。
那丫头伸手颤颤巍巍地扒拉上越长歌，哽了半晌，突然爆发出了一声哭音，所有的委屈都紧巴巴地在了这句话里：“我觉得很难很难……”
明无忧好羡慕隔壁黄钟峰的师姐们。她们成天抚琴，吟诗作对，玩玩闹闹，再不济还有最新鲜出炉的话本子看。
鹤衣峰也好。云长老不再收徒弟，那只能拜卿长老为师。虽说练剑苦了一些，不过卿舟雪不凶，听闻还特别耐心，错个一百遍她能纠正一百零一遍。何况剑修的招式飘逸出尘，很是英气漂亮。
余下的两个峰脉，钟长老为人仗义，不拘小节。周长老峰上有好多好多毛茸茸的灵兽，很是可爱，想来也是极为有趣。
只有灵素峰——她得背记着比砖还厚的拗口医书，在丹炉面前炸得灰头土脸，每日认灵草认得两眼昏花，出了门说自个是医修，被一同组队的同门嫌弃不会打架……更可怕的是，还得在师尊的阴影下瑟瑟发抖。
师尊对她课业的要求严到发指，还成日冷着个生人勿近的脸。说话也很有水平，倒不是破口大骂，只是往人心里扎穿。
她老人家上一次笑是什么时候？
完全不记得，好像从来没笑过。
可怜的无忧小师侄在越长歌跟前哭得一抽一抽，大肆羡慕着别人家潇洒的修仙生涯，与自己的惨状形成鲜明比对。
仿佛这辈子遇到最深的坑就是入了灵素峰。
越长歌颇觉好笑，签订的契约里本没有“协调师徒关系”这一条，没成想到搬过来的第一件麻烦事儿是这个。
不过还算在行。
由于自家峰上那帮小崽子也恼人得很，越长歌身上不常有钱，但时常有糖块。她自纳戒里摸出了一块，双指夹住，准确地怼进了明无忧的嘴里。
哭声戛然而止。
越长歌微笑。
“乖，这能多大点事儿。”
“去求个情撒个娇，装装样子，她不会把你怎么样的。毕竟你们柳长老是个说一不二的人，自己招进来的徒弟，跪着也要教完。”
“我……不敢。”
“怎么？”越长歌奇道：“我记得柳寻芹虽然凶名在外，倒也不吃小孩。”
明无忧的腮帮子又被捏了一下。
“尤其是这般没皮没肉的。”
她打趣道：“一看就不好吃哦。慎防噎死。”
身旁终于传来噗嗤一声，像是被捏破漏气了的球。
明无忧破涕为笑，然而下一刻眉梢又蹙起，兀自发着愁。
越长歌顺道儿将她牵起，本来只是随意哄一哄，不过却突然感觉到自己掌心之中粘腻一片。
她诧异地将明无忧的手松开，发觉那双还粘着点炉灰的手有些异况。
越长歌一沾，那是血。
不太多，刚才乌七八糟和着炉灰糊在一起，压根看不出来。还好她握了一下她的手。
越长歌蹙眉：“这是烫的？不疼吗？你今天烧了多久的丹炉？”
她问得太快了，一串儿抛出来，明无忧还在思索回答哪个，结果人却已经被一把拎起，眼前景色昏花成一片，清风穿过面颊。
瞧着她懵懵懂懂，越长歌放弃了与这只小呆瓜问话，还是揪着她去药阁一趟为好。
“三……三天半？”
身旁飘来一讷讷小声。
越长歌险些没呛死。
祖师爷在上，柳寻芹她养出来的徒弟怎么一个两个稀里胡涂的。说炼丹还真就老老实实地炼这么久。
半点不像她峰上的几个孽障，就连最憨厚的小弟子慕容安也知道身体不适就哼唧着休息，其余几个更是一点苦累都不肯沾，溜得贼快。
越长歌拎着这只小崽子一路风风火火地赶到了药阁门口。自然，桑枝这次也没来得及拦住她的越师叔，只来得及告知一下柳寻芹的方向。
药阁深处，柳寻芹还在支着下巴思忖。似乎想得太过专注，她甚至微微敛了眸子，抵在小臂上的烟杆中徐徐燃烧着那种名为八瓣幽兰的特制灵草。
“柳寻芹？你人呢。”
柳寻芹略一抬眸，她看见越长歌紧锁眉头，提着个半大不小的姑娘闯了进来，丝毫不成体统。
柳寻芹有些不悦。
她还没来得及说越长歌什么。那女人则凤眼一瞪，没好气地白了自己一眼：“有药吗？你峰上的这傻孩子，眼巴巴烧了三天多的炉子，手都快烧没了，还在那儿哭着怕你把她丢出去呢。”
什么？
越长歌说话相来浮夸，那倒也不至于烧没了。柳寻芹微微一怔，目光顺着朝越长歌身后看去，那里显然躲着个稍微矮一点的，面孔熟悉，是她的弟子没错。
明无忧没敢上前，她不想在师尊面前交代自己除了那三次炸丹炉，后面又添了几笔“丰功伟绩”。
“乖，别怕，让她给你看看。”
越长老翻脸比翻书快，一对着小孩，语气又柔下来很多，拿手推着她的背，稍微使了些力气，讲其扒拉了出来。
柳寻芹站起身来，径直走了过去，顺势捉住小徒儿的手腕。
拿起一看，的确有些触目惊心。
柳寻芹的眉梢也蹙了起来。
明无忧一看她脸色，又要吓哭，整张小脸煞白。
完了。她应该等着被师尊数落一通再走，还是自觉点打包滚去外门？
“几日了？”
明无忧愣住，片刻后答：“不、不知道。”
“这几日你炼制的是什么丹药。”
“固元一类……”
柳寻芹却斩钉截铁道：“不止。”
“……啊，师尊。”明无忧慌忙道，不知为何，突然觉得呼吸很是困难：“最后一次是……蕴毒丹。”
柳寻芹的面色愈沉。
她松开了小徒弟的手腕，迅速在一旁的木柜里翻找着什么。这一转身，身后砰地传来坠地的声响。
越长歌一惊：“你？”
才一个眨眼的功夫，人就倒在了地上。越长歌连忙蹲了下来，只见明无忧脸色煞白，几个来回之间已快没了呼吸，俨然不是因为烫伤引起。
修士濒死前，浑身灵力会回馈于天地草木。越长歌虽然不通医理，但明显感觉不大对劲，这个小家伙丹田内本没剩什么灵力，此刻却在一点点抽离。
越长歌的神色也凝重起来。
“把她的嘴撬开。”
柳寻芹一面吩咐着，一面翻找，终于在压箱底的药柜底下寻到了一个黑色瓷瓶，里面只留存了稀稀疏疏几粒小丸药。
“这小东西。”越长歌紧紧地捏住明无忧的腮帮子，却见她牙关咬得死紧，又使劲儿拍了拍，脸颊都红了半边，还是不开。
最后她没了辙，只得将人仰着脖子掰，好不容易一个缝转瞬即逝，越长歌下意识塞了根手指进去。
牙齿刺破指腹。
疼死了。
她的眼泪也险些要落下来。
柳寻芹很快将药丸给她徒弟全部灌了下去，一粒不落。又抬眸看了越长歌一眼，将她的手扯了出去，低声责备道：“拿点别的垫不成。”
指腹破了皮，这会儿微微发热。
柳寻芹却握住了她的手指。
越长歌一怔，没有动弹，她感觉那一处酥酥麻麻的。
待那微凉的触感离开以后，伤口褪去红肿，平整无痕。
木灵根的气息似乎总是如此，不管它们的主人瞧上去如何冷淡，但却天然带着一种复苏万物的温柔与怜悯，让人不忍抗拒。
“……那孩子的手，你也治一治。对了，刚才这是怎么回事？烫伤能有这么大反应？”
柳寻芹站起身来，冷静地回答：“中毒。她手上粘着一些烫出来的破口，已经发黑了，应该是不小心烫伤，又碰到带毒的炉灰……蕴毒丹是毒药，发作很慢。”
师姐的动作慢了许多，越长歌能从她的表情上看出来，目前已无大碍，不由得松了口气。虽然柳寻芹的表情还是——面无表情，不管何时都是冷静甚至淡漠的。
不过这其中也有些细微差别，譬如这时她只是很轻地皱眉。
明无忧一张煞白的小脸渐渐回暖，变得有了些许血色，不过并未显现出半点清醒的迹象来，双眸闭得很紧。
柳寻芹的指尖澄亮耀眼，不知何时捏了一根细细的银针，神不知鬼不觉，仿佛是从袖中带出来的。
她眼睫低垂着，专注又冷静的模样，声音还是淡淡的：“别凑过来。”
那只纤细的手腕悬起，一点银光贴着指尖边缘闪动，动作细微。
电光火石之间，银蛇突刺，又极快地松开。
越长歌眼睁睁看着她又扎下几针来，腕力和指力都用得相当优美，竟然有点赏心悦目。
越长歌微微翘了一下唇角，目光自针尖挪到她平静的脸上。
真可爱。
“柳长老，这个看着好……”
越长歌不知不觉凑过来了些许，声音带着调侃，唇瓣险些要碰到她的鼻尖。
最后一针刺破了明无忧的手，瘀血一下子飙了出来。
突兀溅了越长歌一脸。
“……优美。”
柳寻芹适时地抬眼，正好看见满脸黑血往下淌的一张狰狞美人面。
“不是提醒你了吗。”柳寻芹偏了下头：“凑过来作甚。”
于是柳长老又平白无故地遭了一个白眼。
越长歌深吸了一口气，一脸恼火地抽了个手绢，将自己的脸沾来沾去，血印子糊成一片。
黑色流尽，直至于现出一丝鲜红时，血也渐渐止住。
明无忧的手轻轻握了握，微弱的呼吸逐渐增强，变得正常和缓起来。
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